１　はじめに
　「機械工学」「流体工学」ってどういうイメージをお持ちですか？
高校生の皆さんからの連想だとまず、「機械」と聞いて「工場、旋盤、フライス、機械油、ギア、 ポンプ」、次に「流体力学？飛行機？航空工学科じゃないの？」でしょうから、それらのイメー ジを払拭することから始めないといけませんね。

機械工学は形あるもの、動くもの全てを扱います。その原理、仕組みから構造、設計に至るまで を学びます。英語に直すと「Mechanical Engineering」このように直すとイメージがまるきりか わってしまうでしょう。同様に流体力学も裾野が広いのです。

　さて、本当の機械動作はさておき、動きの究極は動物、人間です。ロボットはあくまでもそれら の動きを模擬したものに過ぎません。私は人間の究極の動きであるスポーツをメインテーマとして 「スポーツ工学」を扱っています。スポーツ工学という分野 は実際に行っている研究者は世界的に見てもほんの一握り。スポーツを工学的・理論的に考えると まったく新しい技法が生まれたり新しい用具が編み出されたりするのです。

防衛大学校と聞くと防衛関係の研究をしていると思われがちですが、そうではありません。一般大 学＋防衛学を学び研究するところと考えてください。私の研究のように一般の大学でも扱っていな いような研究をする者がこの防衛大学校にはいるのです。

　さまざまなスポーツがあるのと同様にスポーツ工学にもいろいろな切り口が存在します。 私の専門は「流体力学、流体工学」。本来は水や空気の中で物はどう動くのか、どのように流れる のかを扱う分野です。例えば飛行機はなぜ飛ぶか？ジェットエンジンはどのような原理で動くかと かを学ぶ学問ですが、この分野をスポーツに持ち込んで研究しています。

　スポーツと流体力学に接点はあるのでしょうか？意外にもたくさんあります。
例えば、
　　・野球、サッカーその他各種球技での変化球
　　・水泳、シンクロナイズドスイミング
　　・フィールド競技 （陸上短距離、幅跳びでは追い風参考記録って聞くでしょう。１００メート ルなど
　　　の種目では、２メートルを超える追い風が吹くと、記録は参考扱いとなって公認されません。
　　　風から押される力は馬鹿にできません）
などです。それでは私の研究紹介を行いましょう。

２　研究紹介
（１）水泳・シンクロナイズドスイミングの研究
　水泳は手と足を使って、水を動かして進む競技です。手のひら・足から発生する力と身体全体か ら発生する抵抗力とがつりあった状態となっています。私はこの状態を理論的に追求し、新たな泳 法を提案しています。水泳研究を行う以前にスッポン、カメの泳ぎを研究していました。それぞれ 形態も泳ぎも異なっているものでしたが、理論的には同一のものになると結論付けました。動物の 本能の動きを解析したのです。これを人間に応用して人間が本能で泳いだらどうなるのかをみたも のでした。

　自由形競技ではイアン・ソープ が２００、４００、８００ｍの世界記録ホルダーです。彼の泳ぎは他の 泳者と異なり、ゆっくり泳いでいるように見えて速いのです。ひとつの謎でした。
　水中画像の画像と私の理論解を比較するとまさにぴったり一致しました。実はイアン･ソープを 知ったのは、私の理論的な解が得られてからでした。

　Fig.１にその概略を示します。その泳法とは手のひらは身体に対してＳ字状に描くという従来言わ れてきた自由形泳法Ｓ字プル泳法と異なり、手のひらをまっすぐに動かすＩ字プル泳法、いわゆる 「スッポン泳法」の誕生です。 （２００４年１０月１２日に、ＴＢＳの番組ブレインサミット�U で紹介されました）２００２年の私の学会発表以来、スッポン泳法 は世界に広まりつつあります。（ちなみに４年に１度開催される第９回世界水泳医学バイオメカニズ ムシンポジウムで私は日本人初の最優秀賞をいただきました）