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【報告−第４回】 99年9月
日本は残暑はどうですか？こちらは、すっかり快適な気候になってしまいました。
ちょっと早いんですが、２週間の間隔で４回目をお届けいたします。
今回は、ＮＩＳＴと近郊の街について書きます。
ＮＩＳＴは日本で言うと工業技術院のようなところです。同じ通産省ですし。
場所は、ＵＳＡの東海岸に位置しています。メリーランド州といっても、
ピンとこないかもしれませんが（私は、わかりませんでした。）、
ＵＳＡの首都、ワシントンＤＣがある州です。
厳密にはワシントンＤＣは特別区ですので違いますが、
位置的にはＤＣはメリーランド州の中にあります。
数十年前までは隣のバージニア州の方にもＤＣはあって、
形として正四角形をしてましたが、バージニア側の半分は、
バージニア州に返還されたのだそうです。
ですが、地図には名残として必ず点線で記されています。
メリーランド州とバージニア州はポトマック川で分断されています。
橋がほとんど無いので、隣の州に行くのは、ちょっと厄介です。
ここは、ニューヨークからは飛行機で１時間ぐらい南です。
メリーランド州はＵＳＡの中で２つある美しい（きれいな）州の１つだそうです。
もう一つは西側のカリフォルニア州だそうです。
先週の週末、ニューヨークに観光に行ってきました。
（注：リンク先のＮＹの話しはこの時の話ではありません。）
ニューヨークはタクシーだらけという感じで、車の運転マナーは最悪でした。
どうもニューヨーカーはクラクションを鳴らすのが大好きらしいです。
街はお世辞にもきれいとは言えませんでした。
夜景はすばらしいんですが。
（注：結構大通りを外れると道が狭いですし、ブロードウエイも狭いです。
夜景と昼に自由の女神から見る摩天楼を見ると完璧。）
また、この前、アナポリスに行ってきました。
アメリカ建国のときに、条約（？）にジョージ・ワシントンがサインをした場所、
メリーランド州議会（今は記念館、もちろん入場はfree）がアナポリスにあります。
アナポリスはＤＣより東にあり、街の雰囲気は”横須賀”のようです。
というのも、アナポリスにはUnited Naval Academyがあるからです。
しかもヨットハーバーの隣にあります。ということで、
海（アナポリスは海じゃなくて、チェサピーク湾に流れる川の河口、しかも
チェサピーク湾も大西洋から隔離されているので、全く潮の香りがしません。）
が隣（眼前）にある防衛大学と似た環境なわけです。
服装も防大生と全く同じです。防大が真似したのかな？
ただし、女性は防大と違って男性と全く同じ服装をしてました。
この街は金持ちの街らしく、大変りっぱな家に必ずヨット係留場＆ヨットが
付属しておりました。葉山とか、小樽のようなヨット＆観光のクラッシクな街です。
ＮＩＳＴに話を戻します。
ＮＩＳＴのある街はGaithersburg（ゲイザーズバーグ）ですが、
ここは、ＤＣから北西に２０−３０ｋｍぐらい離れた街で、
ＤＣとは州間高速道路(Interstate)、I270で結ばれています。
ゲイザーズバーグぐらいＤＣから離れると（と言っても、朝夕の通勤時間外の
混んでない時間帯では、ＤＣ入口まで車で１５分ぐらいです。）、
もう北海道のような環境で、酪農地帯のようです、、、昔は。
現在においても酪農地帯を彷彿させる、芝生を丸めた草の塊が転がっている
場所がすぐ近くにありますが、（牛を見ないので不思議なんですが。。）
農家は、ほとんど土地を売ってしまって、そこかしこに現在、
どんどん新しい建物が建設されています。
また、この辺は湖が大変多くて、いたるところに湖＆芝生があります。
（注：湖は人造湖が多いです。）
ＮＩＳＴは北大（農場含む）の２倍ぐらいの（と思う）広さですが、
ほとんど芝生です。なんのために、こんなに広く芝生（土地）を
確保しているのか、わかりません。（鹿のためか？）
さて、私は８月の下旬に同じ部屋の中で場所を移動しました。
ルームメイトのフランス人（学生）がテキサスに行っちゃったので、
広い方に移動したのです。私の居室は、８８歳の年配研究者と同部屋です。
（８０歳だったか？）つまり３人いたわけですね。今は２人です。
彼はＮＩＳＴを退官した研究者ですが、退官した人でも希望があれば
部屋を供与してもらって研究を続けられる制度があるようです。
と言っても、来るのは毎週、木曜だけですが。ということで、ほとんど一人です。
このため、ＴＥＬ番号が３０１−９７５−６７５０に変わってしまいました。
以前のＴＥＬ番号でもかかってくれば今のところ私がとるんですけどね。
８月はvacationの季節でもあるのですが、
毎年の研究成果をグループリーダー達の前で発表して、
評価される時期でもあるようです。
この時に、J. Polm. Sci.のchief of editorであり、
ＮＩＳＴのポリマーdivisionの統括リーダーでもある
Eric J. Amisと握手する機会がありました。
４０ー５０歳ぐらいに見えますが、わかりません。
彼はＪＯＫＥも好きですが、いつもネクタイをしていて、
きっちりした格好をしています。
事務的な仕事で忙しそう。背はあまり高くありません。
ちなみに、彼以外でネクタイをしている人をポリマーdivisionでは見かけません。
（彼もネクタイをしているからと言って、背広ではありません。）
ＮＩＳＴでは、薬品など実験器具が、あらかじめ中にある購買のようなところに
ストックされており、各研究者、各グループには、購買番号とでも言うような
ナンバーが配布されていて、その番号でそれらを購入するシステムになっています。
文房具なども同様です。研究費から後で引かれるのでしょう。
ストックされていないものは、ＴＯＰ秘書の人に、これが欲しいんだけどって言うと
１−２週間で入荷されます。特殊なものは、個人で業者に頼んでいるのでしょう。
（注：USAは９／３０で会計が締め切られ、１０／１から新しい予算の執行に
なるのですが、９月中旬に、もう買うなーというメールが流れました。）
最近、とこやに行ってきました。やはり、とこやは日本の方がいいですね。
高いけど、日本のとこやさんのテクニックはいいです。
こちらは髪切るっていうか、ほとんどバリカンで終わりでした。
ハサミはちょいちょいってやって終わり。それで１２ドル。
洗髪は無いので、急いで家に帰って髪を洗いました。
今、円高ですが、こちらのいろいろな値段をみていると、
１ドル１００円で計算すると、日本と同じ程度になります。
１２０円で計算すると、アメリカの売値はちょっと高価になりますが、
こちらの人がその値段で買っているとは、到底考えられません。
一般の人の給料も日本より安いようです。日本円にした時の額面では。
食料品は売っている量が多いので、同じ量で比べると
１２０円で計算しても日本より安いか同じぐらいです。
ガソリンは２４０円ぐらいで計算しないと同じになりませんが。。
ニューヨークで会ったビジネスマンの話では１ドル１００円ぐらいで
儲けが無くなるので大変だということでしたが。
さて、
車の保険が”半年で”１５００ドル弱ぐらいとわかり、途方にくれてます。
結構、交渉したんですが。。入るときに１９０ドルぐらい払ったので
あと１３００ドル弱。９，１０、１１、１２月で払わないと行けません。
ＪＡＬのファミリークラブが結構ばかにできないと、最近つくづく思いました。
これに入っているんですが、さらに、そこの保険に入っていると、
代行して保険会社と交渉してくれるようで、
そうすると半年で６００ドル程度まで交渉してくれるようです。
１月からの保険は別のところにするとしよう。。。
それでは今回はこの辺で、さようなら。
と思ったんですが、今日またちょっとしたトラブルがあったので報告しましょう。
家賃は１０日までに払うというのは知ってたんですが、なんか請求書が
来るだろうと思っていたら、（他のアパートの人の話ではそうだったので）
来なかったので、今日Resident Serviceに行ってみると５％の延滞金が
加算されると言われ、がーんと思ったのに加えて、個人小切手は１０日までなら
ＯＫだけど、それ以降はmoney orderじゃないと支払いができないと言われ、
近くのスーパーに行って買って来いって言われました。で、行ってみると、
今度はキャッシュじゃないとmoney orderは買えないって言われてしまいました。
おー、アメリカでもキャッシュしか受け付けないことがあるんだなー、なんて
感心してしまったわけじゃなく、９００ドル近くをキャッシュ！？って驚きました。
で、銀行に行って初めて１００ドル札なんて手に出来ました。
アメリカのお金って、みんな同じ大きさで、色も同じなので
あまりありがたみが無いんですけど。
次回もお楽しみに。
ＰＳ：
ＮＩＳＴは芝生が多くて鹿もいて、さらにでかい鳥もいるんですが、
こう書くと、素晴らしい環境だと思いますよね。でも、動物っていうのは
いたるところに、”そそう”をするんですよ。特に、でかい鳥、”がん”かな？
鹿はコロコロだけど、鳥はねー、、緑色のでかーいのを歩けない状態に
そこかしこにしてくれます。^^;
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